Савелий Палыч уже довольно долго прогуливался по кабинету, заложив руки в карманы жилетки; он никак не мог начать беседу с пришедшим к нему Петром Ипатичем. Часы, однако, показывали уже четверть четвёртого.
— Хотите чаю? – внезапно предложил Савелий Палыч.
— Что? – отозвался Пётр Ипатич, которого неожиданный вопрос, казалось, вывел из глубоких раздумий.
— Чаю, говорю, хотите?
— Что-что?
— Чай. Чай. Чай!!! Хотите пить чай!!!
— Я Вас не понимаю…
— Чай! Хотите чай?!!
— Нет.
— Нет? Не-ет…, — палец Савелия Палыча зашевелился перед носом Петра Ипатича: — Вы хотите!
— Не хочу я чай.
— Нет, Вы хотите чай! – палец ткнул в раскрасневшееся лицо Петра Ипатича.
— Не надо мне Вашего чая! Что за дичь, в самом деле?
— Эх! – грохнул стулом о паркет Савелий Палыч: — Я из вежливости предлагаю Вам чай! Это такой этикет, норма поведения в культурном обществе, в котором существует такое понятие, как вежливость, но Вам, судя по всему, оно не знакомо!
— И это Вы так вежливо предлагаете мне чай?!
— Да, вот именно так! Только чтоб соблюсти приличия и не более! И Вы, пошлый Вы гриб, имеете наглую бестактность и полное неуважение, что говорите: не желаю, мол, Вашего чаю! И бородкой эдак брезгливо дёрнули!
— Я?
— Дёрнули! Я сам видел! И плюнуть хотели! Да видать от жары в глотке-то пересохло.
— Я?
— Да-с, именно Вы-с, — палец Савелия Палыча вновь зафиксировал уже знакомую ему цель: — А теперь, я же ещё и извиняюсь! – Савелий Палыч повернулся к Петру Ипатичу спиной, отвесил поклон, показав зад, и даже задрал полы сюртука, вероятно, чтобы придать своим словам большей убедительности.
Пётр Ипатич так и замер в кресле с открытым ртом. Эту немую сцену и застала Катя, вошедшая с горячим самоваром:
— Не желает ли барин чаю?
— А? – разогнулся Савелий Палыч: — А-а… Катенька…. В самом деле? Вы как, Пётр Ипатич, насчёт чайку-с?
— Вы знаете… с удовольствием.
— И ведь представляете, что характерно, — рассказывал за столом Савелий Палыч, хрустя сушкой: — В Туркестане именно только горячий чай и пьют в такую жару, и, удивительное дело, утоляет жажду и, натурально, стабилизирует температурный баланс туловища и среды.
— Что Вы говорите? – смачно швыркнул Пётр Ипатич: — А ведь и в самом деле… Позволите ещё чашечку?
— Ну, да за ради удовольствия, Пётр Ипатич! И сушки. Сушки, м-м, доложу я Вам, – это вообще отдельная история! Так вот….