Гвардейский оркестр заиграл марш. Высокие широкие двери распахнулись, в зал вошёл король. Придворные дамы застыли в реверансе, придворные мужи опустились на одно колено. Король поднял ладонь. Оркестр замолк, люди выпрямились. В это время, в десять часов утра, после завтрака, король, по обыкновению, обходил собравшихся в тронном зале вельмож.
— Ах, Ваше Величество, Вы сегодня прекрасно выглядите.
«Ещё не сдох, каналья…» — раздалось откуда-то в голове короля.
— Что такое? – удивлённо поднял брови он.
— То есть, как и всегда, конечно же.
«Что за чёрт, и с чего это я тут должен стоять? Сильно мы вчера перебрали. Если это свиное рыло сейчас подойдёт, меня точно стошнит».
«Ах, как чешется моя норка! Прямо зудит! Всё-таки это проклятый маркиз! И вовсе он никакой и не маркиз. Наверняка. Как я теперь пойду сегодня к герцогу? Нет, необходимо срочно бежать к доктору Крюшону. Придётся хорошо его замаслить, чтобы не распустил язык. Боже, как же чешется!»
«Ещё немного и я обоссусь. Сил нет терпеть! А это корыто, тысячу чертей ему в печёнку, не шевелится. Что он там встал и хлебало распахнул? Что б тебе муха залетела! Всё! М-м! О-о… О-о… Блаженство.… Как хорошо.… Как хорошо, что я решил всё-таки надеть ботфорты!  Ну, всё. Теперь могу хоть три часа стоять и глядеть на твою рожу».
««Барон де Безенкур любил прованских кур. А граф де ла Кюлат предпочитал цыплят». Хм, пошловато, но недурно. С эдаким намёком, хи-хи. В клубе должны одобрить».
«Ну, что вылупился, хер моржовый?».
— Молчать!!! – закричал король: — Молчать!!!
Все непонимающе смотрели на короля.
«Ваше Величество».
— А? – вздрогнул король, озираясь.
«Ваше Величество, не оглядывайтесь. Это я, Маглаф».
— Маглаф!
— Я здесь, Ваше Величество! – подскочил из-за спины камердинер.
«Ваше Величество, вчера за ужином Вы отведали того самого эликсиру, и, похоже, он возымел действие. Эликсир для чтения мыслей».
— Что? – смотрел король на Маглафа.
— К Вашим услугам, — всячески старался подать знак Маглаф.
«Понимаете? Вы слышите то, что думают».
«Как это?».
«Ну, что непонятного, тупая ты корова…. Ох, простите, Ваше Величество, это неконтролируемая эмоция. Оказывается, очень сложно контролировать мысли и тем более не мыслить совсем. Хотя некоторым господам, присутствующим здесь, это весьма неплохо удаётся».
«Да как же это? Неужели в самом деле…. И что же?».
«Обратите всё в шутку и распустите их».
— А?
«Скажи, что это шутка и гони их прочь, дурак! Ой…».
— Шутка, — промямлил в полной тишине король.
Придворные неловко заулыбались.
— Пошли вон!!!
Дамы и господа поспешно, толкаясь, выбежали из зала.
Король обессилено рухнул на удобный пурпурный трон.
— Какой кошмар…, — он снял, казавшуюся теперь невыносимо тяжёлой, корону с разрываемой противоречиями головы: — Какой кошмар…. Моя первая статс-дама чешет свою промежность, мой маршал мочится себе в сапог, мой брат искренне удивляется, что я ещё не сдох, министр финансов сочиняет омерзительные памфлеты, называют меня свиньёй и при этом улыбаются и кланяются в почтении… Это кошмар… И это значит… Значит эта штука действует?
— Вне всяких сомнений.
— Постой. А, так ты тоже слышишь мысли? Почему?
— Потому что я продегустировал снадобье на предмет отравы. «Идиот». Ох, простите, Ваше Величество!
— Ничего, — махнул рукой король: — Ты ведь прав. Идиот. Сам хотел знать, о чём думают в моём окружении. Узнал…. Ты, вот что, уничтожь этот эликсир.
— Как?
— Так. Уничтожь и всё. Кажется, его действие закончилось.
— Да, — поелозил мизинцем в ухе Маглаф: — Я больше не слышу ни Вас, ни гвардейцев за дверью.
— Вот и отлично, — король задумчиво смотрел на стену: — Как это ужасно печально знать мысли людей приближённых. И это те, кому я всецело доверяю и держу подле себя. А если я услышу, что думает этот… э-э, как его… всё слово забываю…
— Народ?
— Да, народ. Так ведь и в жизни можно разувериться и в своём августейшем назначении, чего доброго, усомниться, и с ума,  в конце концов, сойти можно, а?
— Можно, — вздохнул Маглаф.
— То-то и оно. Так что сегодня же уничтожь эликсир, а того, кто его приготовил…
— Мэтр Саваль?
— Да. Отрубить ему голову. А пока что, пригласи-ка этого нашего ссыкуна.
— Маршала Травинталя?
— Да. Полагаю, он уже успел сменить портки. И, Маглаф… перестал бы ты ходить к этой Монпансье… ну, ты слышал…
— Я слышал, — покраснел Маглаф и отправился передать, что король ожидает маршала Травинталя для аудиенции.
— Кошмар. Кош-мар….