Звери бежали, ползли, тащили в зубах детей. Пожар. Лес загорелся внезапно. Сухостой.
— Ты чего? – Ёж увидел Ужа, свернувшегося у входа в нору: — Скорее к пруду! Через несколько минут огонь будет здесь!
— Мы остаёмся, — твёрдо сказал Уж.
— Что?! – Ёж ринулся в нору и увидел: Ужиха лежала, обернув собой свежевыложенные яйца и тихонько пела колыбельную. Он быстро сосчитал кладку. Двенадцать. Даже если каждый возьмёт по яйцу, останется больше половины. Он всё понял. Вернулся к Ужу.
— Бегите! Бегите, я догоню! – крикнул он своим: — Сынок, береги маму!
— А ты?
— Я вас найду, обещаю! – Ёж лёг рядом с Ужом: — Фрр…
— Ты что?
— Сейчас отдышусь… Может заложить вход камнем?
Уж не ответил, он молча смотрел на приближающееся пламя, проносящихся мимо животных. Уж покосился на Ежа, отвернулся:
— Знаешь, что я всегда хотел сделать?
— Что?
— А вот это, — Уж схватил зубами и выдернул иголку из спины Ежа.
— Ай! – подпрыгнул Ёж: — Ты с ума сошёл? Больно же!
Дым начал медленно растворяться, поднимаясь и исчезая в небе. Огонь погас. Уж и Ёж удивлённо переглянулись. Внезапная мысль озарила Ужа.
— А ну-ка…, — он выдернул ещё одну иголку.
— Эй! – вновь подпрыгнул Ёж.
Набежали тёмные тучки, и полил мелкий дождь. Уж подставил морду под капли:
— Грибной. Хм, сработало, — затем он хитро посмотрел на Ежа: — А ты знал?
— О чём? – недоумевал Ёж, почёсывая спину.
— Спасибо, — прошипел Уж и заполз в нору.
— Фрр, вот дурак, так и лысым остаться не долго. Пойду своих поищу…
Он потрусил к пруду, принюхиваясь к свежим следам.