Джон вошёл в избу. Запер засов. Снял со стены ружьё.
— Салли, погаси свет, бери детей и прячьтесь в подпол.
— Что случилось?
— Они пришли.
— Опять? – глаза Салли расширились от ужаса.
— Да. Я видел их у водяной мельницы. Скоро они будут здесь.
— Боже! – Салли бросилась открывать подпол, схватила плачущую Джуди и Майкла. Спускаясь по деревянной лестнице, она взглянула на мужа. Он дрожащими руками вставлял патроны в двуствольный дробовик.
— Джон!
— Я вас закрою, сидите тихо. Припасов хватит надолго.
Джон захлопнул крышку, прикрыл медвежьей шкурой.
— Джон! – донеслось снизу.
— Я вас люблю, — прошептал Джон и взвёл курки.
Он присел у окна. Стал вглядываться в наступающие сумерки. От огорода до леса девяносто ярдов открытого пространства, они не подойдут незамеченными. Ещё Буч.
На заднем дворе раздался собачий лай.
— Молодец, Буч, ты их учуял. Ты прикроешь с тыла.
В лесу появились огоньки. Между кедровых стволов замелькали тени с чемоданами.
— Чёрт! Луны нет. Не видно ни хера.
Лай резко оборвался на плачущий визг и смолк.
— Буч!
Сердце забилось как сумасшедшее.
В дверь тихо постучали.
Джон приложился к ружью:
— Дистрибьютеры…