(посвящается Черешня)

— Чуешь? – спросил Ёж.
— Чую, — уверенно, но робко ответил Ёжик.
— С какой стороны нужно подходить?
— С подветренной.
— Умница. Ну, видишь его?
— Да-а, — пропищал Ёжик: — Вон в тех кустах у камня.
— Вперёд! Настало твоё время, сынок!
— Фр-р! Фр-р! – издал Ёжик ежиный боевой клич и стремительно двинулся к камню.
Но боевой клич выдал его. Змей заметил противника и первым бросился на Ёжика, издавая угрожающее шипение, надеясь напугать неопытного молодого охотника. Однако тот неотвратимо приближался. Зигзагами, как учил отец.
Змей сделал выпад, целя в заднюю лапу.
— Клубок! – не выдержал Ёж, наблюдавший схватку: — Клубок!
Но Ёжик уже свернулся, спрятав незащищённые места и матёрый старый змей, как мальчишка, напоролся на острые иголки, чуть отпрянул. Ёжик тут же этим воспользовался и, развернувшись, ловко хватил его зубами за хвост.
Ш-Ш-Ш-Ш!!! Зашипел взбешённый внезапной болью змей и неосмотрительно опять бросился прямо на вновь свернувшийся клубок иголок. От сильного толчка Ёжик чуть откатился, а когда снова встал в боевую стойку увидел, что змей удирает.
— Фр! Фр!
Ёжик бросился в погоню, но…
— Ушёл! Он ушёл, отец! – чуть не плакал вернувшийся Ёжик.
— Ты молодец. Это был отличный бой. Я горжусь тобой, сын!
— Правда?
— Да. Пойдём-ка домой, расскажем маме. Вот она порадуется.

— Что? Опять?! – воскликнула Ужиха, когда Уж вполз в нору.
— Этот Ёж, эти его Ежата, — шипела Ужиха, выдёргивая из супруга ежиные иголки:
— Сколько можно, в конце-то концов! Постоянно, каждый год, каждый год одно и то же! Чтобы это было в последний раз!
— Ну, чё ты…
— Ладно. Я сама с ним поговорю! А лучше всего я поговорю с Ежихой!
— Нет! — приподнялся не на шутку испуганный Уж: — Вот этого вот делать не надо. Не надо. Этого вот. Делать…